NodoUn televisor Vizio siguió enviando tráfico vinculado al seguimiento tras desactivarlo
Una investigación de la Universidad Northeastern detectó comunicaciones con servidores relacionados con el reconocimiento de contenidos, aunque el cifrado impidió determinar qué información se transmitía.
Un televisor inteligente de Vizio continuó enviando tráfico a servidores vinculados al reconocimiento automático de contenidos después de que los investigadores desactivaran el seguimiento. Ocurrió en todas las pruebas realizadas con esa opción apagada, según una investigación de la Universidad Northeastern de Estados Unidos.
El resultado plantea dudas sobre el funcionamiento del ajuste de privacidad, pero tiene un límite importante: las comunicaciones estaban cifradas. Por tanto, los investigadores no pudieron comprobar qué datos contenían ni demostrar que se utilizaran para identificar lo que aparecía en pantalla.
Qué analizaron los investigadores
El estudio examinó 12 televisores de 10 fabricantes, con ocho sistemas operativos que, según la investigación, representan alrededor del 95 % del mercado estadounidense de televisores inteligentes. Las pruebas incluyeron emisiones por antena, dispositivos conectados por HDMI y aplicaciones de streaming, con el seguimiento activado y desactivado en cada caso.
El foco estaba en el reconocimiento automático de contenidos, conocido como ACR. Esta tecnología analiza pequeñas muestras de imagen o sonido para identificar programas, películas o vídeos. Es comparable a reconocer una canción por un fragmento breve: no necesita analizar toda la emisión para intentar identificarla. La información obtenida puede servir para medir audiencias, elaborar perfiles de consumo o personalizar anuncios.
En el televisor Vizio analizado, el tráfico hacia servidores de Amazon Kinesis vinculados al ACR persistió en el 100 % de las pruebas posteriores a la desactivación. Los investigadores observaron que la cantidad de información transmitida no disminuía y que las comunicaciones continuaban incluso con el aparato inactivo en la pantalla de inicio. El estudio no permite extrapolar ese resultado a todos los modelos de la marca.
Los antecedentes y las opciones de privacidad
En 2017, Vizio aceptó pagar 2,2 millones de dólares para resolver acusaciones relacionadas con la recopilación de información audiovisual de unos 11 millones de televisores sin el consentimiento adecuado. La compañía tuvo que introducir medidas para solicitar autorización antes de recopilar determinados datos. La nueva investigación no demuestra por sí sola que Vizio haya incumplido aquel acuerdo.
Para quienes estén especialmente preocupados por su privacidad, los investigadores recomiendan desconectar el televisor de Internet y utilizar reproductores externos sin seguimiento ACR. También publicaron una lista de servidores relacionados con esta tecnología que pueden bloquearse desde la red doméstica. Durante sus pruebas, el bloqueo no causó problemas de funcionamiento, aunque tampoco solucionó la exposición de información detectada en WatchFree+.
